Así que quieres saber cómo convertirte en director general. ¿Sueñas con ese despacho en el último piso, un asiento en la mesa del consejo de administración y tomar grandes decisiones? Convertirse en director general es un gran objetivo, pero es más factible de lo que crees.
En esta guía, explicaremos cómo llegar a ser director general, cuánto tiempo suele llevar y qué pasos puedes empezar a dar hoy mismo. Alerta: no es un camino corto ni fácil, pero si estás dispuesto a esforzarte, podrías ser tú quien dirija el barco antes de lo que imaginas.
- ¿Qué hace falta para ser Director General?
- Requisitos del Director General: ¿Qué se espera?
- ¿Cuánto tiempo se tarda en ser Director General?
- Cómo convertirse en director general a una edad temprana
- Preguntas frecuentes
- Para llevar
¿Qué hace falta para ser Director General?
Un Consejero Delegado, o Director General, es el ejecutivo de mayor rango de una empresa. Su función consiste en tomar las principales decisiones corporativas, gestionar las operaciones generales y actuar como principal punto de comunicación entre el consejo de administración y la dirección de la empresa. Para saber cómo llegar a ser Consejero Delegado, necesitarás una mezcla de formación, experiencia y dotes de liderazgo.
Educación
La mayoría de los directores generales tienen al menos una licenciatura en empresariales, finanzas o un campo relacionado. Algunos incluso obtienen un MBA u otros títulos superiores, pero no es un requisito estricto. Por ejemplo, directores generales como Mark Zuckerberg y Bill Gates no terminaron la universidad, pero muchos directores generales de éxito tienen titulaciones superiores.
Experiencia y trayectoria
Cuando aprendas cómo llegar a ser director general, comprende que suele ser imprescindible tener una experiencia significativa. Llegar a ser director general sin una experiencia significativa es poco probable. Muchos directores generales empiezan en puestos de nivel inicial y van adquiriendo experiencia en gestión y liderazgo.
Pueden pasar de un departamento a otro, adquiriendo experiencia en distintos aspectos de la empresa. En general, no basta con estar en una empresa. Debes conseguir resultados que demuestren tu capacidad para dirigir y mejorar la empresa.
Cualidades de liderazgo
Aprender a ser director general también significa comprender la importancia de las habilidades de liderazgo. Los directores generales necesitan grandes dotes de liderazgo para inspirar y guiar a su equipo. Los mejores directores generales son excelentes comunicadores, pensadores estratégicos y resistentes ante los retos. Aunque la educación y la experiencia son importantes, estas cualidades personales son las que separan a los buenos líderes de los mejores.
Requisitos del Director General: ¿Qué se espera?
Ser director general no consiste sólo en tener un despacho grande y lujoso y hacer llamadas importantes. Se trata de dirigir toda la empresa: equilibrar las decisiones a corto plazo con los objetivos a largo plazo, mantener motivados a los empleados, representar la imagen de la empresa e incluso hacer frente a las crisis.
Aquí tienes un vistazo a lo que se suele esperar de un director general cuando estás pensando en cómo llegar a serlo:
Años de experiencia
Si aspiras al puesto de Director General, prepárate para un largo viaje. La mayoría de los directores generales suelen acumular unos 24 años de experiencia antes de llegar al puesto más alto. ¿Por qué? Las empresas quieren líderes que conozcan el negocio al dedillo, con una sólida comprensión de lo que hace funcionar a una empresa.
Tomemos como ejemplo a Mary Barra en General Motors. Empezó como estudiante en prácticas y pasó 34 años en la empresa, lo que le proporcionó los profundos conocimientos necesarios para dirigir una de las mayores empresas automovilísticas del mundo.
Por término medio, los directores generales de Fortune 500 tienen unos 57 años, pero muchas de las empresas de la lista están dirigidas por líderes que tienen entre 71 y 91 años. Dicho esto, a menudo el camino hacia la cima es largo. Esos años de experiencia son importantes: te ayudan a tomar decisiones inteligentes y a evitar errores de novato, sobre todo cuando las cosas se ponen difíciles.
Conocimientos del sector
Una parte importante de cómo convertirse en director general es adquirir conocimientos del sector. Cuando las empresas buscan un director general, no sólo quieren a alguien con conocimientos generales de gestión. Quieren a alguien que conozca su sector por dentro y por fuera.
Un buen ejemplo es Satya Nadella, que trabajó en la división de la nube de Microsoft antes de convertirse en consejero delegado. Con su experiencia, ayudó a Microsoft a cambiar su enfoque hacia la computación en nube, un movimiento que duplicó el valor de la empresa. Conocer el sector permite a los directores ejecutivos tomar decisiones inteligentes sobre cuestiones de gran calado y adaptarse a los cambios del sector que mantienen alerta a los competidores.
¡Y hay estudios que lo respaldan! Un estudio de la Revista de Estudios Financieros descubrió que cuando un director general tiene experiencia en el sector, puede dar lugar a resultados significativamente mejores en grandes movimientos como las fusiones.
En concreto, demostró que las empresas con un director general experimentado en el sector vieron aumentar su rentabilidad entre 1,2 y 2,0 puntos porcentuales durante las adquisiciones, en comparación con las dirigidas por alguien sin ese conocimiento interno. Esto demuestra que conocer el sector puede ser una baza importante a la hora de aprender a ser director general.
Resultados probados
A la hora de averiguar cómo convertirse en director general, la clave es tener resultados probados. Todo director general tiene un “marcador” de victorias que demuestra que sabe cómo obtener resultados. Esto puede significar aumentar los ingresos, reducir los costes o dirigir un proyecto con éxito. Muchos directores generales construyen este marcador en puestos ejecutivos como el de director financiero (CFO) o director de operaciones (COO), donde pueden demostrar que saben cómo tener un impacto real.
Fíjate en Sundar Pichai en Google: antes de convertirse en CEO, fue el cerebro de éxitos como Chrome, Android y Google Drive. Estos éxitos no sólo impulsaron el alcance de Google, sino que también demostraron que podía manejar proyectos complejos y ofrecer resultados que importan. Cuando las empresas ven ese tipo de historial, les resulta más fácil confiar en alguien para el puesto de CEO.
Manejar la presión como un profesional
Saber cómo convertirse en director general también significa saber cómo manejar la presión. Los directores generales se enfrentan a una enorme presión, desde gestionar las crisis y mantener contentos a los inversores hasta tomar decisiones impopulares.
De hecho, un estudio de Harvard Business Review descubrió que cerca del 50% de los directores generales se sienten solos en su puesto, y que el aislamiento puede hacer que el trabajo sea aún más estresante. La resiliencia es clave en este caso, ya que los directores generales a menudo tienen que tomar decisiones difíciles con las que otros pueden no estar de acuerdo.
Por ejemplo, Jeff Bezos se enfrentó a mucho escepticismo cuando lanzó Amazon Prime y Amazon Web Services (AWS). Estos proyectos eran arriesgados y caros al principio, pero hoy son los principales motores del éxito de Amazon. La capacidad de Bezos para manejar la presión y hacer estos movimientos audaces desempeñó un papel importante en el crecimiento de Amazon.
Adaptabilidad y mentalidad de crecimiento
Con industrias que cambian constantemente, mantenerse flexible y abierto al aprendizaje es una necesidad para los directores generales. Los consejos valoran mucho la adaptabilidad, sobre todo cuando las cosas se tambalean en el sector. Un estudio del Foro de Gobierno Corporativo de la Facultad de Derecho de Harvard descubrió que, durante las grandes perturbaciones, los consejos se centran más en los resultados a corto plazo de un director general, como el rendimiento bursátil, para ver si puede dirigir la empresa en tiempos difíciles.
Los directores generales adaptables suelen mantenerse en sus puestos porque pueden dirigir el barco a través de grandes cambios. Por ejemplo, Jeff Bezos tomó algunas decisiones arriesgadas con Amazon Prime y AWS. Al principio resultaron caras, pero se convirtieron en importantes motores de crecimiento. Su capacidad para adaptarse y mirar hacia delante, incluso bajo presión, ayudó a Amazon a mantenerse en la cima.
Cuando las empresas buscan nuevos directores generales, a menudo buscan personas que hayan demostrado que pueden adaptarse al cambio. McKinsey & Company también señala que los líderes versátiles -losque pueden cambiar de enfoque cuando es necesario- suelen estar mejor preparados para el cambiante mundo empresarial actual. Por tanto, si aspiras a ser director general, crear una mentalidad adaptable es fundamental. Es lo que te ayudará a hacer frente a lo inesperado y a que tu empresa siga avanzando.
¿Cuánto tiempo se tarda en ser Director General?
Cuando se pregunta cómo llegar a CEO, muchos se preguntan cuánto tiempo se tarda realmente. Por término medio, para llegar al sillón de director general hacen falta unos 24 años de experiencia laboral, pero esa cifra puede variar mucho según el sector, el tamaño de la empresa y la trayectoria profesional que sigas.
En los sectores más tradicionales, como el financiero o el manufacturero, el camino hacia el puesto de director general suele ser más largo, ya que las empresas tienden a querer líderes con décadas de experiencia a sus espaldas. En cambio, en los sectores de la tecnología y las startups el ascenso es a veces mucho más rápido.
Por ejemplo, Elon Musk se convirtió en Consejero Delegado de Tesla sólo cuatro años después de entrar en la empresa. Inicialmente entró como inversor y cofundador, aportando una visión audaz y una gran experiencia empresarial en empresas como PayPal y SpaceX.
Este no es el camino típico, pero muestra cómo los fundadores de empresas tecnológicas y startups pueden acelerar el viaje si ponen sobre la mesa la combinación adecuada de innovación, financiación y estrategia.
Por el contrario, mira a Andy Jassy en Amazon. Se incorporó a Amazon en 1997 como director de marketing y fue ascendiendo a lo largo de los años, hasta dirigir el lanzamiento de AWS.
Jassy tardó 24 años en escalar posiciones y dejar huella en distintos puestos antes de convertirse en Consejero Delegado en 2021. Su paso por Amazon, especialmente en la creación y ampliación de AWS, le convirtió en la persona idónea para tomar el relevo de Jeff Bezos cuando llegara el momento.
En el mundo minorista, Doug McMillon tardó unos 30 años en llegar a la cima de Walmart. Empezó como asociado de verano por horas descargando camiones, fue ascendiendo, asumiendo diversas funciones y, finalmente, supervisó las operaciones de Walmart Internacional. Sus años de experiencia dentro de Walmart le enseñaron a convertirse en un director general con un profundo conocimiento del modelo empresarial único de la empresa, que acabó dando sus frutos cuando fue nombrado director general.
Así que, aunque por lo general se tarda un par de décadas, el camino a Director General puede ser más rápido si eres fundador o te incorporas pronto a un sector de rápido crecimiento. Pero para la mayoría de la gente, se trata de un ascenso gradual, acumulando experiencia, confianza y conocimientos del sector por el camino. Si estás pensando en el largo plazo, mira a estos líderes en busca de inspiración: cada uno de ellos tomó un camino único para llegar a ser Consejero Delegado.
Cómo convertirse en director general a una edad temprana
Aprender a ser director general a una edad temprana es todo un reto, pero algunas personas lo consiguen cuando aún son adolescentes, ¡o incluso más jóvenes! Para la mayoría de los jóvenes directores ejecutivos, el camino consiste en crear sus propias empresas en torno a ideas que les apasionan.
He aquí algunos ejemplos de jóvenes directores generales que descubrieron muy pronto cómo llegar a serlo, y algunos consejos sobre cómo puedes prepararte para hacer lo mismo:
1. Empieza con una idea apasionante.
Muchos jóvenes directores generales empezaron con una idea sencilla que se convirtió en un negocio en toda regla. Por ejemplo, Shravan y Sanjay Kumaran. Estos hermanos de la India sólo tenían 12 y 10 años cuando cofundaron su empresa de aplicaciones móviles, GoDimensions. Su interés por la tecnología les llevó a crear aplicaciones que ahora se han descargado miles de veces en todo el mundo.
Del mismo modo, a Shubham Banerjee se le ocurrió la idea de Braigo, una impresora Braille de bajo coste, cuando sólo tenía 13 años. Mientras trabajaba en un proyecto escolar de ciencias en 2014, descubrió que las impresoras Braille eran realmente caras, sobre todo para las familias de personas con discapacidad visual.
Inspirado para marcar la diferencia, Shubham desarrolló una impresora más asequible, Braigo, que se ha ganado la atención y el apoyo generalizados. Así que, si tienes una pasión, profundiza en ella y piensa cómo puedes crear un producto o servicio en torno a ella.
2. Encuentra un problema que puedas resolver.
Algunos jóvenes directivos empezaron abordando un problema que observaron a su alrededor. Mikaila Ulmer, por ejemplo, sólo tenía 4 años cuando se le ocurrió la idea de su negocio de limonada, Me & the Bees (Yo y las abejas). Tras aprender sobre las abejas y su importancia para el medio ambiente, quiso concienciar y apoyar la conservación de las abejas.
Animada por su familia, desarrolló una receta de limonada endulzada con miel y empezó a venderla en la zona. A los 9 años, Mikaila ya era oficialmente directora general de su propia empresa.
Desde entonces, su negocio ha despegado de verdad, y ahora puedes encontrar su limonada en grandes cadenas de supermercados y en 1.500 establecimientos de 40 estados. Además, una parte de los beneficios se destina a ayudar a salvar a las abejas. La historia de Mikaila muestra cómo encontrar una causa o un problema que te preocupe puede ser una base poderosa para un negocio de éxito.
3. Aprovecha las primeras experiencias.
Aprender a ser CEO también puede surgir de experiencias personales. Isabella Dymalovski creó su línea de cuidado de la piel, Luv Ur Skin, a los 8 años, tras luchar por encontrar productos seguros para su piel sensible.
Sus productos ya están disponibles en las principales tiendas, y ha creado una marca a partir de algo que ella necesitaba personalmente. Basarte en tus propias experiencias puede ayudarte a desarrollar productos auténticos con los que los demás también conectarán.
4. Construye tus habilidades pronto.
Empezar joven te da tiempo para desarrollar habilidades valiosas. Henry Patterson, por ejemplo, empezó su andadura empresarial con sólo 9 años con un negocio de venta de estiércol, que bromeando llamó “No antes del té”.
Unos años más tarde, puso en marcha otro negocio, Not Before Tea (No antes del té), que vendía libros y artículos infantiles. Henry utilizó sus primeras experiencias para aprender sobre marcas, narración de historias y captación de clientes. Si eres joven y quieres ser director general, aprovecha este tiempo para aprender habilidades relacionadas con lo que te apasiona, ya sean los negocios, la tecnología o los campos creativos.
5. Estar dispuesto a empezar poco a poco y ampliar.
Cuando eres joven, no necesitas aspirar a una gran empresa de inmediato. Empezar poco a poco suele formar parte del aprendizaje para convertirse en CEO. Eric Zhu es un gran ejemplo: con sólo 14 años, fundó su empresa, Aviato, en el cuarto de baño de su instituto para tener intimidad y poder concentrarse.
Lo que empezó como un pequeño proyecto se convirtió en una empresa seria, que acabó recaudando 2,3 millones de dólares en financiación tres años después. La historia de Eric demuestra que no necesitas un gran presupuesto ni una oficina lujosa para empezar; una buena idea, creatividad y persistencia pueden llevarte lejos. Empezar poco a poco te permite aprender y adaptarte a medida que creces, sin grandes riesgos.
Estos jóvenes CEO demuestran que la edad no es una barrera para el éxito. Tanto si empiezas con una idea sencilla, como si resuelves un problema que te preocupa o adquieres habilidades desde una edad temprana, el camino para convertirte en CEO puede empezar ahora. Se trata de dar ese primer paso, aprender sobre la marcha y mantener la determinación. ¿Quién sabe? Tú podrías ser la próxima gran historia de éxito.
Pero lo cierto es que muchos directores generales reciben un impulso de los lazos familiares o de conocer a las personas adecuadas. Las redes sólidas hacen que algunas personas tengan una ventaja que no está al alcance de todos. Eso no significa que el trabajo duro y el talento no importen, pero conviene saber que el campo de juego no está exactamente nivelado. Aun así, con concentración, dedicación y una red de contactos inteligente, es absolutamente posible labrarse un camino propio hacia la cima.
Preguntas frecuentes
1. ¿Cómo convertirse en director general sin titulación?
Aunque muchos directores generales son licenciados en empresariales o finanzas, no es un requisito estricto para todos los sectores. Aprender a ser director general sin titulación suele implicar adquirir experiencia práctica, crear una sólida red de contactos y obtener resultados de forma sistemática en diversas funciones. Algunos directores generales, como Mark Zuckerberg y Bill Gates, llegaron a serlo sin terminar la universidad, persiguiendo ideas que les apasionaban y adquiriendo experiencia por el camino.
2. ¿Cuánto tiempo se tarda normalmente en llegar a ser director general de una empresa?
Por término medio, se necesitan unos 24 años de experiencia laboral para alcanzar el nivel de CEO. El tiempo que se tarda en llegar a CEO puede variar en función de factores como el sector, el tamaño de la empresa y la trayectoria profesional personal. Muchos ejecutivos pasan años desarrollando sus dotes de liderazgo y adquiriendo experiencia en distintos departamentos antes de llegar a ser CEO.
3. ¿Cuáles son los principales requisitos del director general?
Los principales requisitos de un CEO suelen incluir años de experiencia en el sector, capacidad de liderazgo demostrada, un sólido historial de resultados y, a menudo, una sólida formación académica. Se espera que los directores generales tomen decisiones de alto nivel, supervisen las operaciones de la empresa y gestionen las relaciones con el consejo y las partes interesadas. Comprender los requisitos para ser CEO puede orientarte sobre las cualificaciones y experiencia específicas que necesitarás en tu camino.
4. ¿Puedes convertirte en director general siendo joven?
Sí, es posible convertirse en director general a una edad temprana, sobre todo si estás creando tu propia empresa o trabajas en un sector tan dinámico como el tecnológico. Para saber cómo llegar a ser director general a una edad temprana, céntrate en encontrar un problema que te apasione resolver, adquirir las habilidades necesarias desde el principio y estar dispuesto a empezar poco a poco y hacer crecer tu empresa con el tiempo.
Para llevar
Alcanzar el nivel de director general puede parecer un sueño lejano, pero si lo desglosas, resulta mucho más factible. Aquí tienes algunas cosas clave que debes recordar:
- La educación ayuda, pero no lo es todo. Claro que la mayoría de los directores generales tienen títulos en empresariales o finanzas, pero otros han triunfado sin ellos, adquiriendo habilidades y experiencia en el trabajo. Lo más importante es mantener la mente abierta y aprender siempre.
- La experiencia cuenta. La mayoría de los directores generales ascienden demostrando que pueden obtener resultados. Si asumes funciones de liderazgo y demuestras que puedes causar impacto, te ganarás la credibilidad necesaria para un puesto de Director General.
- Conoce tu sector. Un conocimiento profundo del sector te ayuda a tomar decisiones inteligentes y a mantenerte en cabeza. Los directores generales que conocen a fondo su sector suelen adaptarse mejor y tomar las decisiones correctas.
- Mantente adaptable. Ser director general significa manejar la presión y adaptarse al cambio. Los directores generales flexibles y con capacidad de adaptación pueden mantener a la empresa en el buen camino, incluso cuando las cosas se ponen difíciles.
- ¿Quieres ser director general? La universidad adecuada puede marcar la diferencia. Trabajar con un asesor de admisiones universitarias puede ayudarte a entrar en la mejor universidad para encaminarte por la senda correcta.
